第二百二十三章：收獲祭的準備

　　斐迪南說要在本館的會議室討論收獲祭的事情，於是我帶著奧黛麗和四名護衛騎士，坐著小熊貓巴士，小跑步地跟在斐迪南身後。每次只要路上經過的文官帶著驚嚇的表情看向小熊貓巴士，斐迪南就會沈下臉來，瞪向小熊貓巴士。我正開始樂在其中時，抵達了會議室。
　　「艾克哈特、尤修塔斯，讓妳們久等了。」
　　在面積不大，只放有六人座桌子與椅子的房間裏，兩名男子正跪地等候。艾克哈特我已經認識了，所以另壹位有著灰色頭發，身高偏矮的削瘦男子就是尤修塔斯吧。
　　「羅潔梅茵，他是尤修塔斯。是妳首席侍從黎希達的兒子，這次的收獲祭將以征稅官的身份與妳同行。」
　　「在這風之女神舒翠莉婭護佑的結果之日，得以在諸神的引導下與您會面，願能為您獻上祝福。」
　　「準許妳。」
　　說完了麻煩又冗長的問候語後，兩人敏捷起身。尤修塔斯的褐色雙眼往下朝我看來。我微微歪過頭後，他露出了好像帶有欣慰的淺笑。
　　接著尤修塔斯在桌上攤開地圖，開始說明這次的收獲祭，也確認了行程與收獲祭的流程，雖然這些事情法藍已經告訴過我了，但因為沒有實際執行過，所以我腦海中無法浮現出具體的影像。
　　「關於馬車的數量，壹人兩輛足夠嗎？」
　　「我們壹輛便足夠了，但羅潔梅茵大小姐就算有兩輛，恐怕也不夠用吧？男性的行囊比較輕便，但女性的行李往往數量龐雜。只是換套衣服，就需要好幾名侍從吧？」
　　尤修塔斯說完，斐迪南用看好戲的眼神望向我。
　　「羅潔梅茵，妳打算帶哪幾名侍從同行？」
　　「因為這次是以神殿長的身份前往，所以要帶神殿的侍從吧？那麽我會帶法藍、莫妮卡、妮可拉，還有專屬廚師艾拉。如果需要樂師，也會讓羅吉娜同行，這樣可以嗎？」
　　要和我壹同前往收獲祭的人手似乎算是非常少，尤修塔斯還瞪大眼睛問我：「這幾個人就夠了嗎？」在城堡，每項工作都會被詳細劃分，但在神殿並不是這樣，所以只要有少少幾人就能維持運作。
　　「啊，斐迪南大人，其實不需要搭馬車，可以坐我的小熊貓巴……」
　　但我話還沒有說完，斐迪南就想也不想否決。
　　「不行。首先，妳在采集材料時就已經需要魔力，若還要加大騎獸的體積，連續使用多日，只會白白浪費魔力。再者，當妳被卷進危險當中，也會波及到與妳同行的人，我無法安排那麽多護衛騎士，保護妳的每壹個侍從。最後，萬壹妳因為身體不適而無法集中精神，屆時會危險到完全無法移動，所以也是為了防範無法使用騎獸的情況，必須要搭乘馬車。」
　　斐迪南扳著手指壹壹列出理由，我也同意。畢竟要是發生了什麽狀況，最先被舍棄的就是神殿的侍從們。危險的地方最好別讓他們同行。
　　決定好了馬車的數量後，斐迪南接著開始叮嚀我收獲祭期間需要註意哪些事情。
　　「羅潔梅茵，妳聽好了。收獲祭期間，妳壹定要寸步不離地跟著兩人，不能不帶護衛也不帶侍從就四處閑晃。祭典上雖然會提供豐盛的菜肴，但妳必須等到侍從試毒以後才能放進口中。第七鐘響後，即便受到挽留，也要以就寢為由離開祭典會場。村長們和鎮長不管說什麽，全要回以模棱兩可的答案，避免明確回答。若有不明白的地方，就全權交由艾克哈特和尤修塔斯處置，妳別輕舉妄動。還有……」
　　斐迪南簡直和學校的老師沒兩樣，對著要去遠足和校外教學的學生絮絮叨叨地重復著相同的叮嚀，但因為瑣碎的註意事項太多，我反而開始陷入混亂。與專心傾聽的艾克哈特剛好相反，尤修塔斯調侃笑道：
　　「斐迪南大人，您的個性還是壹樣這麽小心謹慎。之前聽說您將壹個小女童納入庇護下時，我還十分擔心，想不到完全就像個監護人。我真是太吃驚了。」
　　尤修塔斯間接地暗示著，他還以為連對小孩子也要求甚高、只要判定不成材就果斷放棄的斐迪南，不可能照顧得了小孩子。聽得出來他的語氣充滿揶揄。斐迪南輕瞪向尤修塔斯，再看著我說：「我倒希望這些註意事項已經足夠了……」
　　因為大約會有近千人從周邊的農村聚集到冬之館，所以收獲祭是規模相當大的祭典。祭典會在下午舉辦，壹直持續到第七鐘。我基本上只需要在祭典最剛開始的時候出場，舉行洗禮儀式、成年禮、結婚儀式。
　　……但祝福的祈禱文全都很像，真怕搞混呢。
　　「收獲祭雖然第七鐘就結束了，但村長和鎮長會在那之後進行接待。這次收獲祭妳分派到的地方，都是去年為止前任神殿長前往的地點。雖是為了順便昭告神殿長已經換人了，但他們今年的接待，仍然是配合前任神殿長在作準備，並不適合妳參加，所以妳要堅稱就寢時間已經到了，離開現場，絕對不能理會。」
　　斐迪南說得很籠統，但只要想想前任神殿長的種種事跡，再看看尤修塔斯和艾克哈特壹臉了然於胸的表情，就能料想到大概是夜晚那種準備了酒和女人的接待。
　　「但若向村民表示不需要接待，只怕他們自己會疑神疑鬼、不知所措，擔心是不是有哪裏讓妳不滿意，煩惱現在該怎麽辦？明年又該怎麽辦？所以我才指派了艾克哈特，代替妳去接受招待。艾克哈特，妳要代替可愛的妹妹，去應付那些鎮長和村長。」
　　「謹遵斐迪南大人的吩咐。」
　　斐迪南似乎是認為，如果大家知道了新任神殿長是領主的養女，又是個地位極高的小女孩，會有很多人以為我很好巴結，朝我蜂擁而來。好像也是因為前任神殿長是會接受賄賂的人。因此艾克哈特要肩負起防波堤的重任，尤修塔斯則在征稅時負責監督。
　　「若不好好看著羅潔梅茵，她老會做出意料之外的舉動，像是莫名其妙便瀕臨死亡邊緣，還會惹出麻煩，甚至讓問題變得更嚴重。雖然也需要妳們多加留心，但羅潔梅茵，妳絕對不能自作主張，壹定要和兩人其中壹人共同行動。明白了嗎？」
　　「是。」
　　討論完了收獲祭的事情後，斐迪南拿出防止竊聽的魔導具放在桌上。大家很快伸手拿起，我也拿起了小巧的魔導具。
　　「那接著進入正題，關於采集壹事。」
　　斐迪南說完，艾克哈特和尤修塔斯的表情都變得嚴肅。看來采集材料這件事要不為人知地進行，我也跟著繃緊神經。
　　「羅潔梅茵，壹般上流貴族的女兒，壹出生便會得到用以吸取魔力的魔導具，原本絕不可能因為身蝕而險些喪命，還出現魔力在身體中心凝固的現象。之所以要趕在妳就讀貴族院前制作尤列汾藥水，也是為了隱瞞妳曾因身蝕而險些喪命的事實。」
　　聽到斐迪南這麽輕易就說出了我出生的秘密，我不禁倒抽口氣，偷偷瞄向兩人，但艾克哈特和尤修塔斯都壹臉理所當然地點頭。
　　「他們兩人都知道這件事，因為我在調查妳的時候，就是派了他們當左右手。」
　　「呃，所以說……」
　　「在平民區搜集情報真是太好玩……不，真是項非常有意思的體驗。」
　　尤修塔斯輕笑壹聲後，說話語氣忽然壹百八十度轉變。
　　「因為當時幾乎打聽不到任何有關梅茵的消息，雖然透過魔法契約書知道了妳與奇爾博塔商會有往來，但還是很難挖出更多線索。非常有挑戰性。」
　　雖然端正的坐姿看得出是上級貴族，但尤修塔斯的語氣和平民沒有兩樣。原來他是諜報人員。我這樣心想著，仔細觀察起尤修塔斯，發現他的發色與眼睛確實不屬於醒目的顏色，長相也很普通。是那種沒有什麽特色、容易埋沒在人群裏的人。個子雖然偏矮，但也不至於矮到讓人留下印象，可以利用鞋子蒙混過關。削瘦的體型只要披上布料，也可以任意改變身型，可以說是從事諜報工作的最佳人選。
　　「羅潔梅茵大小姐，為了搜集情報，我會假扮成各種階級的人。舉凡語氣、走路方式、態度、生活習慣都要加以模仿，借此獲得情報。因此我自認為，多少可以理解妳要假扮成上級貴族的女兒、以領主養女的身份生活下去有多麽困難，妳真的很努力。」
　　尤修塔斯說他就是欣賞我的努力，才決定以征稅官的身份與我同行。我聽了雖然高興，但也有些疑惑。上級貴族會為了搜集情報，專程跑到平民區嗎？我歪著頭，斐迪南用傻眼的表情看著尤修塔斯。
　　「尤修塔斯，妳還是老樣子，只會說些對自己有利的話。羅潔梅茵，尤修塔斯是怪人。他最大的興趣就是搜集情報和材料，甚至還曾經為了搜集情報，男扮女裝混進貴婦人們的茶會。之所以成為文官，也是因為可以明目張膽地搜集情報，轉化為工作。這次因為要保護妳，可以同時做到兩種工作，他還非常高興，所以妳不用對他心懷感恩。」
　　尤修塔斯說他在小時候發現，侍從與仆人會在主人面前和主人背後說出不壹樣的話，這於是成了他對搜集情報產生興趣的契機。聽說黎希達還對他說：「妳那麽愛搜集情報，幹脆去當文官，幫齊爾維斯特大人搜集對他有利的情報吧！」
　　「所以我照著母親大人的吩咐，為齊爾維斯特大人搜集了情報，但每壹次都是不得不幫忙處理公務的斐迪南大人在活用我所提供的資訊。就讀貴族院的時候，我發現他竟然能把乍看下毫無意義的情報結合起來，除掉敵對的貴族。那俐落的手法甚至讓我興奮得全身發抖呢。」
　　結果尤修塔斯沒有照著黎希達的期望為齊爾維斯特工作，而是選擇了能夠活用自己所提供情報的斐迪南為主人。聽說斐迪南命令他潛入貴族從未踏進過的平民區，調查我的事情時，他還興奮到睡不著覺。用興奮的口吻說著這些事情的尤修塔斯，百分之百是怪人。
　　「自從羅潔梅茵大小姐出現在斐迪南大人身邊，我每天都為了搜集情報而過得非常充實，對此我非常感謝妳。」
　　這感謝真讓人高興不起來。
　　「斐迪南大人，琉耶露的采集您也不會前往嗎？」
　　艾克哈特看著地圖問道。斐迪南壹臉非常遺憾地嘆氣，跟著低頭看向地圖，伸出手指描過自己的行進路線。
　　「可以的話我也想趕過去，但目前還無法肯定……」
　　「斐迪南大人，您也和尤修塔斯壹樣喜歡采集材料嗎？」
　　因為斐迪南手指的動作透露出了非常可惜的感覺，我感到意外地問。斐迪南看向尤修塔斯，不快地板起臉。
　　「我不是喜歡采集材料，而是喜歡思索獲得新材料後，要用來制作什麽東西。別把我和只要搜集到珍貴材料便心滿意足的尤修塔斯混為壹談。」
　　「羅潔梅茵，斐迪南大人在就讀貴族院期間，為了做出自己想要的魔導具，還曾和見習騎士們壹起打倒魔獸和魔樹，取得魔石與材料。我也同行過數次。」
　　聽到艾克哈特這麽說，我腦海中迸出了斐迪南在消滅陀龍布的畫面。想不到斐迪南平常會做這種事情搜集材料，學生時期過得相當狂野嘛，因為很難得可以聽見斐迪南以前的事情，我還想再多聽壹點，斐迪南卻睨了眼艾克哈特，要他閉上嘴巴。
　　「如果是要前往會有強大魔獸出沒的地點，需要安排更多人手，但這次只是要采集魔樹的果實，僅有幾人應該沒問題吧，尤修塔斯？」
　　被點名的尤修塔斯明確點頭。
　　「是的。杜爾潘村外的琉耶露，是在滿月之夜會結果的魔樹。我以前曾在夏季的滿月之夜采集過壹次，風屬性相當強烈。假使要搜集尤列汾的秋季材料，只要在舒翠莉婭之夜那天前往采集，肯定可以采到最高等級的材料。」
　　聽起來，尤修塔斯也搜集了可以在領地內采集到哪些材料的資訊。尤修塔斯好像因為喜歡搜集材料，所以不會拘泥於時期與地點，搜集了各式各樣的材料。斐迪南再根據他提供的資訊，選擇時期與地點，決定了材料的采集地。
　　「我搜集到的情報，經常有人質疑到底有什麽用，但斐迪南大人總會善加利用。」
　　尤修塔斯說完露出苦笑。
　　「關於這次的采集，因為羅潔梅茵大小姐尚未擁有思達普，所以需要有儲存了魔力的刀型魔導具。」
　　「我正在準備，很快會完成。」
　　看來斐迪南正在準備我所需要的工具。他壹如往常總會顧慮到細節，思慮非常周詳。接著大家再確認了采集時會用到的手套、皮革手套和小刀等必要工具，尤修塔斯還向我說明該怎麽采集。
　　「羅潔梅茵大小姐，采集的時候，請妳騎著騎獸盡量靠近琉耶露，然後直接以手觸摸琉耶露的果實，註入魔力，直到它變色為止。變色以後，再用刀型魔導具把果實砍下來，這樣便大功告成。如果是戴著能夠阻絕魔力的皮革手套進行采集，他人也可以使用這些材料，但在自己要調配藥水時就沒那麽好用。」
　　「我知道了。我會加油。」
　　討論完了收獲祭和采集的事情，兩人把防止竊聽的魔導具還給斐迪南，然後告退離開。下次見面就是要前往收獲祭的出發當天了，屆時會在神殿會合。
　　「我接下來傳喚了坎托納，妳要安分坐著別動。」
　　「是。」